Toyota Motor Corp a été le point de dévoiler deux nouveaux prototypes de Prius mercredi sont des versions étendues de sa populaire berline, en espérant que quand ils débuts sur le marché intérieur à la fin de Avril, la demande va encore être stimulée pour les hybrides à haut rendement énergétique.

Honda Motor Co. prévoit quant à lui de montrer le 17 Mars son Fit Shuttle hybride compact station de wagon, ouvrant la voie à une rivalité féroce.

Deux nouveaux modèles de Toyota sont une version japonaise de la cinq places Prius v, qui a été exposée au Salon de l'auto nord-américain de Detroit en Janvier, et le sept places Prius +, qui a été montré à l'International Salon de Genève plus tôt ce mois-ci .

La Prius v sera vendu en Amérique du Nord à la fin de cet été, et la Prius + en Europe à la mi-2012, Toyota dit.

«Grâce à ces modèles, les conducteurs apprécieront" plus alpha »de ce qui gamme hybride de Toyota a offert", a déclaré Hiroshi Kayukawa, directeur général de projet pour les nouveaux modèles.

Les breaks dans la nouvelle gamme Prius visent à se vanter non seulement l'économie de carburant, mais plus d'espace pour les passagers et les bagages pour les sorties, at-il dit.

Au cours des 14 années écoulées depuis la Prius a fait ses débuts, Toyota a vendu 2,5 millions d'unités.

Les nouveaux véhicules sont équipés du même système hybride de 1,8 litre que la dernière Prius de troisième génération. Ils sont 4,62 mètres de long, 1,78 mètres de large et 1,58 mètres de hauteur - 15,5 cm plus long, 3 cm plus large et 8,5 cm de plus que la berline Prius standard.

La Prius sept places porte batteries lithium-ion de 34 kg entre le conducteur et les sièges des passagers avant, laissant plus de place pour les sièges arrière. Le compartiment des piles est plus petit et plus léger, mais coûte plus cher que les batteries nickel métal hydrure de 42 kg installées derrière les sièges arrière de la Prius à cinq places.

Toyota n'a pas divulgué le nom des nouveaux modèles, leurs prix, efficacité énergétique ou la date exacte de l'entrée sur le marché. Mais le prix est susceptible d'être plus faible que les autres wagons hybrides Toyota, y compris l'Estima Hybrid, qui va au moins ¥ 3,760,000, y compris l'impôt, ont indiqué des responsables.