Toyota Motor Corp. estaba a punto de revelar dos nuevos prototipos Prius miércoles que son versiones extendidas de su popular sedán, con la esperanza de que cuando se debut en el mercado nacional a finales de abril, la demanda se estimulará aún más bajo consumo de combustible híbridos.

Honda Motor Co. por su parte planea mostrar el 17 de marzo su traslado Fit híbrido camioneta compacta, preparando el escenario para una feroz rivalidad.

Dos nuevos modelos de Toyota son una versión en japonés de los cinco asientos Prius v, que se exhibió en el Salón Internacional del Automóvil de Detroit en enero, y la de siete plazas Prius +, que fue mostrado en el Salón de Ginebra Internacional a principios de este mes .

El Prius v se venderá en América del Norte a finales de este verano, y el Prius + en Europa a mediados de 2012, dijo Toyota.

"Con estos modelos, los conductores podrán disfrutar de 'plus alpha' de lo línea de híbridos de Toyota ha ofrecido", dijo Hiroshi Kayukawa, gerente general del proyecto para los nuevos modelos.

Los vagones de la estación de la nueva línea Prius pretenden presumir no sólo la eficiencia del combustible, pero más espacio para pasajeros y equipaje para salidas, dijo.

En los 14 años desde que debutó el Prius, Toyota ha vendido 2,5 millones de unidades.

Los nuevos vehículos están equipados con el mismo sistema híbrido de 1.8 litros como el último Prius de tercera generación. Ellos son 4,62 metros de largo, 1,78 metros de ancho y 1,58 metros de altura - 15,5 cm más largo, 3 cm más ancho y 8,5 cm más alto que el sedán Prius estándar.

El Prius de siete plazas lleva 34 kilos baterías de iones de litio entre los asientos del conductor y del pasajero delantero, dejando más espacio para las plazas traseras. El compartimento de la batería es más pequeño y más ligero, pero cuesta más que los 42 kilos de níquel metal hidruro de baterías instalados detrás de los asientos traseros del Prius de cinco plazas.

Toyota no dio a conocer el nombre de los nuevos modelos, su precio, la eficiencia del combustible y la fecha exacta debut en el mercado. Pero es probable que sea más bajo que otros carros híbridos de Toyota, incluyendo el Estima Hybrid, que va por lo menos ¥ 3,760,000, incluyendo impuestos, dijeron las autoridades el precio.